Производители мебели из разных стран вкладывают в слово «гостиная» самый разный смысл. Наборы для гостиных российских, польских, чешских производителей чаще всего состоят из дивана, двух кресел, журнального столика и шкафа-стенки. Западноевропейские производители  обычно комплектуют гостиную обеденным столом.

Гостиная в прежние времена в состоятельных домах являлась только комнатой для приема гостей. Эта комната всегда содержалась в идеальном порядке, в ней выставлялись на всеобщее обозрение предметы роскоши, если семья считала нужным похвастаться ими перед гостями. В такой комнате уместны диван, мягкие кресла, низкий столик, шкаф-витрина, предметы декора.

В небольших квартирах гостиная часто совмещает функции места для приема гостей и общей комнаты для отдыха и общения семьи. По возможности ее разделяют на зоны: обеденную зону (столовую) и зону отдыха. В такой гостиной нужен и обеденный стол, и диван с мягкими креслами. Зона отдыха, как правило, имеет свой «центр». Это может быть все что угодно: камин, телевизор, низкий столик. Вокруг него и располагаются мягкие диваны и удобные кресла.

Совсем маленькая комната не позволяет спланировать обстановку так, чтобы  визуально отделить зону отдыха от столовой. Выручают в такой ситуации обеденные столы-трансформеры, удобно раскладывающиеся при необходимости и небольшие стенки, в минимализме.